Písaná japončina využíva tri typy znakov. Napriek tomu, že japonský jazyk je úplne odlišný od čínskeho, pôvodné znaky vznikli pred tisíckami rokov práve v Číne. Staré čínske znaky sa nazývajú kandži a pôvodne mali formu obrázku. Postupom času sa obrázky menili a prestávali sa podobať na pôvodné objekty. Dnešné kanji reprezentujú význam slov alebo ich častí. V bežnom živote sa používa asi 2000 znakov kanji. V základnej škole sa deti učia 1006 znakov a na nižšej strednej škole ďalších 939.
Popri kanji Japonci používajú dve sady fonetických znakov, hiragana a katakana. Obidve sady vznikli z kandži. Každá pozostáva zo 46 znakov, ktoré reprezentujú slabiky (väčšinou tvorené samohláskou a spoluhláskou). Hiragana sa spolu s kandži používa na písanie bežných japonských slov. Katakanou sa píšu slová cudzieho pôvodu, cudzie mená, názvy cudzích miest, zvieracie a iné zvuky.
V Japonsku sa hovorí mnohými nárečiami, ktoré sa nazývajú hógen. V rôznych dialektoch sa používajú rôzne pomenovania pre tú istú vec. Líšia sa i prízvukom, intonáciou, koncovkami slovies a prídavných mien. Napriek regionálnym jazykovým odlišnostiam sa Japonci nemajú problém medzi sebou dohovoriť.
Základné japonské frázy:
1. Základná konverzácia
Dobrý deň: Konnichiwa （こんにちは）
Dobrý večer: Konbanwa （こんばんは）
Ako sa máte?: Gokigen Ikaga Desuka? （ごきげんいかがですか?）
Ďakujem: Arigatou （ありがとう）
Áno / Nie: Hai / Iie （はい／いいえ）
Prepáčte: Gomennasai （ごめんなさい）
Pomoc!: Tasukete! （たすけて！）
Ja som Slovák: Watashi wa Surobakia jin desu （わたしはスロバキアじんです）
Nehovorím po japonsky: Nihongo ga hanasemasen （にほんごがはなせません）
Hovoríte po anglicky?: Eigo wo hanashimasuka? （えいごをはなしますか？）
Hovorím po anglicky: Eigo ga ha nasemasu （えいごがはなせます）
Nerozumiem: Wakarimasen （わかりません）
Rozumiem: Wakarimasu （わかります）
Hovorte pomaly: Yukkuri hanashite kudasai （ゆっくりはなしてください）
Kde je nemocnica?: Byouin ha doko desuka （びょういんはどこですか？）
Kde je pošta?: Yubinkyoku ha doko desuka （ゆうびんきょくはどこですか？）
Kde je reštaurácia?: Resutoran ha doko desuka （レストランはどこですか？）
Kde je telefón?: Denwa ha doko desuka （でんわはどこですか？）
Kde je záchod?: Toire ha doko desuka （トイレはどこですか？）
Chcem kúpiť: Kaitai （かいたい）
Dajte mi ～: ～ wo kudasai （～をください）
Máte ～?: ～ ha arimasuka （～はありますか？）
Čo je to?: Sore ha nan desuka （それはなんですか？）
Koľko (to) stojí?: （Kore ha） ikura desuka （(これは) いくらですか）
2. Číslovky
0: zero/rei （ぜろ／れい）
1: ichi （いち）
2: ni （に）
3: san （さん）
4: shi/yon （し／よん））
5: go （ご）
6: roku （ろく）
7: shichi/nana （しち／なな）
8: hachi （はち）
9: kyuu （きゅう）
10: juu （じゅう）
20: ni-juu （にじゅう）
100: hyaku （ひゃく）
1,000: sen （せん）
10,000: man （まん）
3. V reštaurácii
jedálny lístok: menyu （メニュー）
predjedlá: zensai （ぜんさい）
polievka: su-pu （スープ）
hlavné jedlá: shusai （しゅさい）
prílohy: tukeawase （つけあわせ）
dezerty: deza-to （デザート）
ryba: sakana （さかな）
bravčové mäso: buta niku （ぶたにく）
hovädzie mäso: gyu niku （ぎゅうにく）
kuracie mäso: tori niku （とりにく）
soľ: shio （しお）
čierne korenie: kosho （こしょう）
cukor: sato （さとう）
ocot: su （す）
voda: mizu （みず）
víno: wain （ワイン）
pivo: biru （ビール）
ZDROJ: Japonské veľvyslanectvo v SR